Elections in Cuba: Fine, as long as we win

But in a big municipal poll, the losers also have something to celebrate. THE most interesting thing about Cuba’s municipal elections on April 19th was not who won. It was who lost, and who did not even turn up.

Four months after a historic rapprochement between Cuba and the United States, for the first time two openly declared dissidents made it onto the ballot among more than 27,000 candidates competing for 12,589 municipal posts around the country. Predictably, they were defeated. But their participation was an unusually open act of defiance, not just by the two men but also by ordinary citizens who proposed them in a show of hands before the elections.

What is more, the turnout on voting day fell by almost six percentage points compared with the previous poll in 2012, to about 88%. Some claimed rising absenteeism was a crack in monolithic support for the Communist Party.

The opposition candidates, Hildebrando Chaviano, a lawyer and journalist, and Yuniel López, a member of the unauthorised Independent and Democratic Cuba party, were labelled as “counter-revolutionaries” in official publicity. On his party’s website, Mr López claims that voters were pressured not to vote for him. Yet both candidates quickly conceded defeat. “The vote was clean. The people don’t want change. They still want revolution,” Mr Chaviano said.

The elections have an air of futility about them. The winning candidates are rewarded with a thankless job. They face a barrage of complaints from residents about crumbling housing and poor public services, without having the power or money to do much about them. But voters know that if they do not show up, it is likely to count against them—in university applications, for instance.

All the same, many did not. Alina Balseiro, head of Cuba’s National Electoral Commission, said the drop in turnout reflected the absence of tens of thousands of Cubans who had gone abroad as a result of Cuba’s relaxation of travel restrictions. But Yoani Sánchez, a dissident Cuban blogger, said that 1.7m potential voters did not appear, or they cast void or defaced ballots. This “demonstrated that support for the government is not as unanimous as it claims.”

Such dissidence comes at a delicate time for Raúl Castro, Cuba’s president. In September huge crowds will gather for the visit of Pope Francis, whose office helped arrange the thaw in relations with the United States. This could further heighten expectations of change.

Yet the Castro government may also feel that elections can be a useful outlet—so long as the ruling party continues to win. Eusebio Mujal-Leon, of Georgetown University in Washington, says it may be learning a warped version of democracy from its socialist ally in Venezuela, convincing itself that it can remain an autocracy while using elections to stay in power. The road ahead for Cuba’s nascent opposition is not an easy one.

Desmantelado el campamento de disidentes cubanos frente a Exteriores después de dos años

Reclamaban las ayudas prometidas por el ministerio tras el acuerdo con las autoridades castristas para salir el país

Los disidentes cubanos que llevaban acampados cerca de dos años frente a la sede del ministerio de Asuntos Exteriores, en la Plaza de la Provincia, han sido desalojados del lugar de forma definitiva. 

El pasado día 4 de marzo, la policía les instó a abandonarlo, junto con las pertenencias que habían acumulado en el lugar, aprovechando la presencia en el ministerio del titular de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguei Lavrov, y argumentando motivos de seguridad.

Nada más dejar el lugar, lo ocupó un reducido grupo de ucranianos para protestar contra Rusia por la invasión de Crimea, aunque tras la salida de Lavrov dejaron la zona

Los cubanos llevaban frente al ministerio unos 700 días, reclamando a las autoridades españolas las ayudas prometidas cuando fueron traídos a España en 2010, después de un acuerdo entre el régimen castrista y la Iglesia, en el que el entonces ministro español de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, actuó como intermediario.

A lo largo de este tiempo, el número de personas acampadas, pertenecientes a once familias, fue variando, y también se redujo su presencia en el lugar. Lo que sí se mantuvo fue una improvisada tienda en la que guardaban sus colchones, y que rodeaban con pancartas en las que exponían su problema ante la curiosidad de los transeúntes, muchos de ellos turistas que iban o venían de la cercana Plaza Mayor.

Las mil y una maneras de perder el tiempo de los opositores cubanos

Supongo que se hayan quedado muy a gustito con el comunicado que acaban de dar a conocer hoy miércoles 22 de febrero de 2014, los disidentes viajeros que se reunieron en Madrid para, según el portal Diario de Cuba, crear “un grupo representativo que buscará el reconocimiento de la legitimidad de la sociedad civil cubana”.

Los firmantes, exigen, óiganlo bien, exigen, a un gobierno dictatorial, que no les hace el más mínimo caso (ni a ellos ni a los que estaban antes que ellos); que lleva más de 54 años esquivando con milagrosa suerte las sostenidas presiones de la primera potencia mundial, que libere a los presos políticos y que por fin, se decida a aplicar los pactos de Derechos Humanos ya suscritos por un régimen, que ¡por Dios! a pesar de sus repetidas y probadas exacciones contra su propio pueblo es miembro electo de esa espuria Comisión.

Tampoco han olvidado los signatarios de reclamar con firmeza que se respeten los convenios sobre derechos laborales y sindicales, refrendados de manera solemne por los hermanos Castro durante los últimos años, mientras explotan con toda la cara a sus nacionales, vendiéndolos como esclavos en el exterior por medio de contratos leoninos, sobre los que hasta el día de hoy, potencias “democráticas” regionales como Brasil, no han encontrado nada que criticar, ni en la letra ni en el texto, a pesar del reciente escándalo de la doctora Ramona Matos, que ha puesto al desnudo toda la asquerosa -y bien conocida- tramoya.

En un reciente artículo publicado en estas mismas páginas, he comentado y ahora vuelvo a repetir, que los actuales opositores cubanos no tienen ninguna posibilidad de triunfo porque llevan 119 años repitiendo los mismos errores históricos, no sé si por ignorancia, desidia o comodidad, pero en el fondo poco importa, porque ese camino seguirá sin llevar a la Nación a ninguna parte.

Sus ilustres antecesores vendieron la isla a Washington para obtener la influencia política que España les negaba parcialmente. Cooperaron de manera activa con aquella potencia entonces emergente, sabiendo que desde principios del siglo XIX, conspiraba para apropiarse a la isla. Aun así, desencadenaron una guerra civil que terminó destruyendo a una nación otrora rica y próspera, entregándola de pies y manos atada a su peor enemigo. Hoy todos los actores de dentro y de fuera se vuelven hacia el mismo interlocutor, sin tomar en consideración las enseñanzas de la Historia.

A ver si se enteran todos de una vez.

Nunca, la isla de Cuba será realmente independiente ni tendrá gobiernos democráticos tal y como sueñan, quizás de manera sincera algunos de estos líderes virtuales. Hoy menos que jamás. Enumerar las razones sería demasiado fastidioso. El circo mediático en el que actúan, sin la justificación del aislacionismo, les impide ver realidades que son para cualquiera que desee encararlas más que evidentes.

Cuba tras  casi 60 años de empobrecimiento continuo, se encuentra hoy ante las mismas disyuntivas de ayer, sólo que el mundo actual ofrece una solución que podría convenir a todos los actores de este drama, pero que sobre todo, beneficiaría a 12 millones de cubanos. Obrar por ella es un deber de todos los que disponen de un mínimo capital político, aunque lo hayan obtenido por obra y gracia del grupo Prisa o de Dios Padre en persona.

Termino recordándoles a todos los firmantes de ese enésimo y voluntarioso texto, los versos finales de la fábula de Juan Martínez Villergas “El águila y la bala”. Al que le sirva el sayo que se lo ponga. El tiempo se acaba.

Pero que sepas (…)
que el que sube como un trueno
suele bajar como un rayo.

Destacadas figuras de la disidencia cubana se reúnen en Madrid para buscar un consenso

• Berta Soler, Elizardo Sánchez, Juan Felipe Medina, Yoani Sánchez y Reinaldo Escobar intervienen este miércoles en la Casa de América

Algunas de las principales figuras de la disidencia interna deCuba se reúnen este miércoles en Madrid en busca de «una posición de consenso que incluya a toda la oposición» al régimen de los Castro, según informaron a ABC organizadores del inédito encuentro.

Berta Soler, líder de las Damas de Blanco; Elizardo Sánchez, portavoz de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (Ccdhrn); Juan Felipe Medina Díaz, miembro del consejo coordinador del Movimiento Cristiano Liberación (MCL); la bloguera crítica Yoani Sánchez y el periodista independiente Reinaldo Escobar, participarán este miércoles en laCasa de América en el acto organizado junto a la Asociación de Iberoamericanos por la Libertad (AIL). Les acompañarán otra decena de disidentes cubanos.

A puerta cerrada

Los opositores han viajado ex profeso a España para participar con sus propuestas en este encuentro. Para la mayoría no es la primera vez que salen de la isla tras la reforma migratoria aprobada por la dictadura cubana en enero de 2013. Después de la reunión a puerta cerrada, está previsto que los disidentes trasladen a los medios de comunicación el consenso alcanzado y sus últimos proyectos.

Dinero para cambiar

Raúl Rivero en El Mundo

COMO EL Gobierno de Cuba decidió abrir con amplitud la inversión extranjera, ha permitido que los cubanos vendan pan y refrescos en las salas de sus casas y en el mes de enero sólo realizó 1.059 arrestos arbitrarios por motivos políticos, en Bruselas se suscribió esta semana un mandato para abrir la negociación de un acuerdo bilateral con La Habana. Será aprobado el lunes en las sesiones del Consejo de Asuntos Exteriores de la Unión Europea.

De esa manera queda abierto el camino para eliminar la llamada Posición Común, una medida tomada por Europa en 1996 que condiciona el desarrollo de las relaciones con la dictadura caribeña al avance del proceso democrático y al respeto a los derechos humanos. Pero esas son cosas del siglo pasado.

El viejo continente no tiene que quedarse fuera de la repartición de las ruinas del socialismo real después de más de medio siglo de fracaso por irreal. Mucho menos ahora que México y Brasil, con ínfulas de superpotencias y sueños de imperios de segunda, alcanzaron los primeros lugares en la fila de los mojitos en la Habana Vieja durante una reunión que llevó a Cuba hace unos días a 33 jefes de estados y gobiernos de aquella región del mundo.

Entre los entusiastas que recorrieron en guayabera la zona colonial de la capital cubana estaba también el Secretario General de ONU, Ban Ki-moon, al que le hicieron un corte de pelo en una barbería particular y luego corrió a fotografiarse con Fidel Castro.

Si las cosas están así y los vecinos y representantes de instituciones internacionales se ponen sin sonrojos espejuelos negros y orejeras de pencas de guano, no hay razón aparente para que los demócratas europeos continúen en posiciones rígidas con el grupo de pícaros que lleva 55 años en el poder.

La oposición pacífica, los presos políticos, los periodistas independientes y los grandes sectores empobrecidos y sin porvenir de la sociedad cubana reciben con claridad, en los calabozos y acosados en las calles, el mensaje de la alta política europea. Y lo reciben, con júbilo en sus palacios de Quito, Managua, La Paz y Caracas, los representantes del llamado totalitarismo moderno, una manera de resucitar a Stalin y perpetuar el castrismo con el dinero de los capitalistas. No importa su origen. Ni si son salvajes o amaestrados.

Eliecer Ávila y Cuba española (Comentario a propósito de su amable mensaje)

Pie de foto: Todavía la estamos esperando.

Los opositores cubanos en general parecen volcados a consolidar su importancia mediática[i] fuera de la isla de Cuba y poco les interesa debatir públicamente sobre temas que puedan comprometerlos. He solicitado por escrito la atención de casi todos: Fariñas, Lazo, Payá, Roque, Sánchez,… sin que ninguno de ellos se haya mostrado ¿hasta ahora? interesado en un real intercambio de ideas.

La idea que propone la Asociación Autonomía Concertada para Cuba, la reunificación de España y Cuba, supone enfocar los proyectores hacia un tema resbaladizo y delicado desde el punto de vista de la independencia nacional. Naturalmente que tienen todo el derecho de acoger con reservas las numerosísimas solicitaciones (cuerdas o alocadas) que han de llegarles desde todas partes del mundo, más cuando estas se salen de los caminos trillados. Por esa razón agradezco infinitamente el mensaje personal que me ha dejado Eliecer Ávila en el chat de Facebook cuando pasó por la Ciudad Luz en su último viaje.

Para el carismático tunero (no esperaba menos) la idea tendría pleno espacio en una Cuba democrática de mañana, sin embargo, se muestra muy reservado en cuanto a su aceptación actual, pues a falta de muchas cosas, Eliecer piensa que los cubanos se han aferrado, si cabe, mucho más que antes a la “cubanidad” que los identifica por y contra todos a pesar de las dificultades presentes.

Por supuesto que discrepamos de esta valoración, pues resulta difícil establecer con claridad quiénes son esos cubanos a los que se refiere y mucho menos saber con certeza las opiniones que profesa, sobre este y otros temas la población dentro de la isla. A falta de estadísticas o sondeos, todas las afirmaciones en ese sentido carecen de objetividad. Sin embargo, llama la atención que nos invite a llevar el proyecto a Cuba una vez alcanzada la democratización de la isla, como si las únicas propuestas existentes en estos momentos (Estado de SATS, EMILIA, Somos+, Varela…) fueran las únicas imaginables o aceptables.

Nada más alejado de la realidad. Recuperar la nacionalidad española es una aspiración justísima y legítima de todos los cubanos que tienen el derecho de optar por un futuro mejor, fuera de los senderos trazados por la fatalidad histórica y las desacertadas decisiones de los antiguos y presentes caudillos cubanos.

A continuación su mensaje completo:

Un saludo, he analizado la propuesta con profundo respeto y atención. La verdad es que considero que no cabe posibilidad alguna de que sea apoyada por la mayoría de los cubanos, a pesar de todo. A falta de muchas otras cosas, durante muchas décadas solo nos ha quedado como aliento para vivir el orgullo de ser cubanos, ni mejores ni peores que los demás, simplemente cubanos, y aún con las carencias esa es una palabra que todavía vale mucho para la inmensa mayoría. Lo que puedo recomendar es que, una vez democratizado el país, usted funde su grupo y defienda su iniciativa, si llega a las cifras necesarias para que sea discutido en el congreso pues así será, y en último caso, tiene usted todo el derecho de consultar a los cubanos sobre ese o cualquier otro tema porque así lo establecerá la constitución, por lo menos eso espero.

Un fuerte abrazo, E.

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[i] Jara Francisco. Los disidentes cubanos viajan ahora por el mundo. AFP

Los disidentes cubanos ahora viajan por el mundo, pero pierden protagonismo en la isla

POR FRANCISCO JARA AFP

LA HABANA -- - Los opositores cubanos pudieron viajar libremente al exterior en 2013 por primera vez en medio siglo, favorecidos por la reforma migratoria del gobernante Raúl Castro, pero perdieron protagonismo en la isla, alejados de los problemas cotidianos de la gente.

Yoani Sánchez, Guillermo Fariñas, Berta Soler, Elizardo Sánchez y otros disidentes cumplieron una agenda sobrecargada en el extranjero, fueron recibidos con honores en Estados Unidos, España y otros países; e incluso dos de ellos estuvieron con el presidente estadounidense Barack Obama.

Pero en Cuba prácticamente no hubo expresiones opositoras en 2013, a diferencia de los años previos, cuando huelgas de hambre, ocupaciones de iglesias y otras protestas causaron dolores de cabeza al gobierno comunista. Las excepciones fueron las marchas dominicales de las Damas de Blanco (grupo formado por esposas de expresos políticos), que están autorizadas desde 2010, y las publicaciones de algunos blogueros en Internet.

“¿Por qué tanta actividad fuera no se traduce en una movilización al interior de Cuba? Fácil es responsabilizar a la represión del gobierno, que sin dudas tiene su papel”, pero hay también otras “razones que deberían poner a pensar a la oposición cubana”, dijo el analista Arturo López-Levy, de la Universidad de Denver (Colorado, EEUU).

“Los opositores en gira (…) han ratificado sus críticas bien sabidas al gobierno cubano, pero sin anunciar propuestas viables sobre los problemas medulares del país” y además “han mimetizado su visión a la del exilio tradicional”, agregó.

A los disidentes “les ha interesado más el reconocimiento externo que el interno”, porque creen que “pueden lograr sus objetivos gracias a las presiones externas sobre el gobierno cubano”, declaró a la AFP Carlos Alzugaray, exembajador y exprofesor de la Universidad de La Habana.

“Ahora que pueden viajar libremente, están aprovechando constantemente esta posibilidad”, añadió.

Durante décadas, para salir de la isla los cubanos tenían que pedir permiso al gobierno, que lo negaba discrecionalmente a los disidentes.

Los obstáculos fueron eliminados con la reforma migratoria que entró en vigor el 14 de enero y que ha provocado un récord de viajes de cubanos al exterior: 250,000 en 10 meses, 35% más que en 2012.

Una de las primeras en hacer las maletas fue la bloguera Yoani Sánchez, quien cumplió una gira de tres meses por países de América y Europa, a la que sumó otros viajes.

“En el pequeño espacio de mi vida personal, me parece que todo se movió a un ritmo inusitado (…). Enero comenzó con la reforma migratoria y en los meses siguientes fueron muchas las veces que dijimos adiós. Ya sin esa sensación de no retorno”, escribió Sánchez en su blog.

Los disidentes evalúan positivamente sus giras y niegan que afecten su acción en Cuba, donde la mayor preocupación de la gente es sortear las dificultades económicas cotidianas, con un salario promedio de 20 dólares al mes.

“Indiscutiblemente los viajes han sido fructíferos, porque han permitido que los opositores cubanos entren en contacto personalmente con grupos del exilio y con las ONG que siguen con preocupación la falta de derechos en Cuba”, dijo Fariñas a la AFP.

“Mientras algunos hemos estado saliendo, otros han estado siendo golpeados e incluso encarcelados, y muchos de los que hemos salido cuando estamos dentro de Cuba, hemos sido amenazados, golpeados”, agregó.

Los opositores afirman que Raúl Castro ha recrudecido la represión con arrestos breves y actos de hostigamiento, en vez de largas condenas de prisión como cuando gobernaba su hermano Fidel (que en 2006 le delegó el mando por problemas de salud).

López-Levy dijo a la AFP que a Raúl Castro le conviene que los disidentes viajen y sostuvo que “las poses de radicalismo verbal que ellos adoptan” en sus giras son un “indicador mayor de su irrelevancia en la política” interna.

“Ellos tienen la esperanza de que (su campaña en el exterior) dé carambola acá adentro, pero yo no he visto ninguna señal de que en Cuba haya más aprecio por Berta Soler o Guillermo Fariñas porque se encontraron con Obama”, expresó.

Peter Hakim, presidente emérito de Inter-American Dialogue, un centro de estudios de Washington, dijo a la AFP que existen muchos obstáculos para que se articule una “oposición (interna) en Cuba”.

“¿Cómo se puede esperar una movilización sin libertad de prensa, ni libertad de expresión, ni derecho a organizarse ni siquiera a reunirse?”, se preguntó.

“Los jóvenes no muestran su oposición organizándose, escribiendo y marchando (en la calle), sino yéndose” del país, añadió, en alusión a los 40,000 cubanos que emigran cada año.

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