Más de 173 mil estadounidenses visitaron Cuba pese al embargo económico

La cifra se enmarca en los récord de viajes que se efectúan desde el estado de Florida con rumbo a la isla.

Se estima que la mayoría de los visitantes
provenientes de EE.UU. eran ciudadanos de origen cubano.

MIAMI.- Los viajes desde Estados Unidos a Cuba alcanzaron una cifra récord en el primer trimestre de 2014, con más de 173.000 visitantes llegados a la isla pese a las restricciones del embargo económico, según un estudio difundido este martes en la ciudad de Miami.

Entre enero y marzo de este año llegaron a Cuba 173.550 viajeros desde el estado norteamericano de Florida, señaló el estudio de The Havana Consulting Group, una firma de asesoría con sede en Miami especializada en el mercado cubano.

La cifra supera en alrededor de un nueve por ciento a la de 159.450 personas que viajaron en el último trimestre de 2013, que representaba "el mejor de la historia de los vuelos a Cuba hasta ese momento", según el estudio.

El presidente de The Havana Consulting Group, Emilio Morales, consideró que los datos confirman que Estados Unidos continúa "consolidándose como el segundo emisor de turistas a Cuba", pese a las restricciones derivadas del embargo económico que impiden las visitas regulares de norteamericanos a la isla.

Embargo económico

Se estima que la mayoría de viajeros son norteamericanos de origen cubano. El gobierno de Barack Obama aprobó en 2009 medidas para flexibilizar el embargo con mayores autorizaciones de viaje para cubano-estadounidenses y en 2011 las amplió al resto de estadounidenses para viajes de intercambios religiosos, científicos o educativos.

Tras el triunfo de la revolución de 1959 y la posterior expropiación de empresas estadounidenses, Washington impuso a La Habana un duro embargo económico y comercial que mantiene hasta ahora, y que impide entre otras cosas los viajes de turismo de estadounidenses a Cuba.

Las flexibilizaciones de Obama han impulsado un aumento continuo de visitantes de Estados Unidos a la isla, sobre todo desde Florida, donde vive la principal comunidad del exilio cubano. Según el estudio, la mayoría de los 1.157 vuelos registrados partieron desde Miami (1.048) y el resto de Tampa (109), también en Florida.

Las cifras también señalan que los viajeros gastaron en Cuba un promedio de 6.243 dólares diarios en efectivo, entre dinero entregado a familiares y gastos de alojamiento u otros servicios turísticos.

Según los cálculos de The Havana Consulting Group, esos ingresos superan a los que registra La Habana derivados de la cooperación con Venezuela, su principal aliado regional.

"Por primera vez en la historia la economía cubana estaría dependiendo económicamente más de su propia diáspora que de sus aliados d