Dice que su retirada es temporal, pero los propietarios de la plataforma Songa Mercur niegan tener planes de regresar. Sería el cuarto fracaso en la búsqueda de petróleo en la Isla.
DDC | La Habana | 30 Mayo 2013 - 10:40 am. |La petrolera estatal rusa Zarubezhneft dijo esta semana que abandonará por ahora las operaciones de exploración en la costa norte de la región central de Cuba, debido a varios problemas geológicos, suspendiendo el único proyecto actual en la búsqueda de yacimientos de crudo en aguas profundas de la Isla, informa Reuters.
La compañía dijo que retornaría al mismo sitio el próximo año, pero la noticia de su retirada temporal se considera otro golpe a las esperanzas de La Habana de lograr la independencia energética.
El tema ha adquirido urgencia tras el fallecimiento del expresidente venezolano Hugo Chávez, quien fue el principal aliado y benefactor del Gobierno de los Castro.
"Teniendo en cuenta las complicaciones geológicas, Zarubezhnet y Cubapetróleo (petrolera estatal cubana) han decidido conjuntamente hacer cambios en el programa inicial de perforación al dividirlo en dos etapas", dijo esta semana la compañía rusa a Reuters.
"La segunda etapa de los trabajos de exploración en el Bloque L se debe poner en marcha en el 2014", dijo la empresa que declinó ofrecer más detalles.
El pozo, cuya perforación comenzó hace cinco meses, se encontraba en aguas pocos profundas, a unos 320 kilómetros al este de La Habana, cerca del popular destino turístico Cayo Santa María.
El final prematuro de Zarubezhneft no era totalmente inesperado debido a que Songa Offshore, propietario de la plataforma de perforación Songa Mercur, anunció oficialmente que suspendería los trabajos el 1 de junio para trasladar la instalación al sudeste de Asia. La empresa rusa tenía previsto permanecer en la Isla hasta el 1 de julio.
La Songa Mercur no volverá
Un reporte de prensa reciente dijo que la plataforma volvería en otro intento con Zarubezhneft, pero el presidente de Songa Offshore, Jeans Wilhelmsen, dijo a Reuters que el informe era "completamente sin fundamentos".
"Nosotros no tenemos ningún acuerdo para que Mercur vuelva y no hemos recibido consultas de Zarubezhneft" para retornar, dijo. "Así que niego que Mercur volverá", apuntó.
Todo esto significa que Cuba está en el punto de partida en sus intentos por explotar pozos en aguas profundas en su costa norte, donde expertos del Gobierno dicen que existen reservas de unos 20.000 millones de barriles de petróleo.
El Servicio Geológico de Estados Unidos hace un cálculo más modesto y afirma que hay 4,6 millones de barriles, aunque este estudio no incluye todas las partes de las aguas profundas cubanas en el Golfo de México.
En el último año, las petrolera española Repsol S.A., la malaya Petronas y PDVSA, de Venezuela, fracasaron en anteriores intentos de exploración en aguas profundas cubanas a más de una milla de profundidad en la costa norte y oeste de Cuba.
Todas las compañías exploraron pozos sin éxito al encontrarse con una superficie de roca dura y mucha densidad, difícil de perforar.
En caso de encontrar petróleo se necesitarían de tres a cinco años para su puesta en producción, según los expertos.
El tiempo es clave para La Habana, que recibe en condiciones preferenciales unos 110.000 barriles de petróleo al día, o dos terceras partes del crudo que necesita, gracias a un generoso acuerdo con el fallecido expresidente venezolano Chávez. A cambio, más de 40.000 médicos y otros especialistas cubanos trabajan en Venezuela.
El sucesor de Chávez, el mandatario Nicolás Maduro, prometió durante una reciente visita a La Habana mantener el flujo de petróleo, pero se enfrenta en la actualidad a crecientes problemas económicos y la presión política de opositores para frenar los envíos de crudo a la Isla.
Jardines de la Reina
En un desarrollo que parece potencialmente interesante y controvertido, la petrolera noruega Statoil ASA, que también se asoció con Repsol, parece estar observando las posibilidades inexploradas de Cuba en el Caribe.
Un mapa en exhibición de la empresa Cubapetróleo durante una conferencia de geociencias en La Habana indicó que a partir de noviembre el Gobierno cubano estaba en negociaciones con la petrolera noruega para arrendar tres bloques a lo largo de la región central y del sudeste, entre el archipiélago de Jardines de la Reina y la costa del Golfo de Ana María y el Golfo de Guacanayabo.
Statoil no ha hecho comentarios sobre los proyectos pendientes, pero fuentes de la industria dijeron que solo están observando en busca de perspectivas de petróleo y que su nivel de interés aún está por verse.
La compañía, en cambio, no ha mencionado a Cuba en sus planes de perforación para los próximos dos años.
Una serie de factores están trabajando en contra de las esperanzas de hallar petróleo en Cuba, entre ellos las dificultades políticas y logísticas impuestas por el embargo, que hace difícil el hallar equipos que no violen las restricciones en el uso de la tecnología estadounidense y aumenta los costos hasta en un 20 por ciento porque todos los implementos tienen que ser enviados desde lejos.
"Es muy difícil hoy en día, con otras oportunidades que hay para una importante compañía petrolera, justificar ir a Cuba y el gasto de lo que sin duda será más de 100 millones en áreas en las que, sin embargo, no se ha demostrado que haya reservas recuperables", dijo el experto en temas del petróleo cubano Jorge Piñón, de la Universidad de Texas, en Austin.
"Va a ser muy difícil (para Cuba)", agregó.
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